小松原美里（29）小松原尊（30）夫婦組（ともに倉敷FSC）が、前日に日本人同士のペアでは初の銀メダルを獲得した三浦璃来（19）木原龍一（29）組（木下グループ）から刺激を受けた。

試合後に「りくりゅう　かっこ良すぎるでしょ！」と、三浦木原組の愛称にハートが燃えている絵文字を添えてツイートしていた美里は「（同い年の）龍一君は小学生のころから知っているので」。2人がペアを組むきっかけにもなった存在でもあり「ここに来るまでも、お互いに簡単な道のりではなかった」。拠点も同じカナダで、コロナ禍の渡航制限があった中で「どうやって入国する？　とか連絡を取り合ったり。その中で昨日の笑顔。本当にうれしいです」と喜んだ。

一方で焦りもある。目指す22年北京オリンピック（五輪）でも行われる団体戦を念頭に「今はアイスダンスが足を引っ張ってしまう形」と認め、さらなる向上の必要性を求められることになるが「日々練習することによって一緒に（五輪に）出られたら。仲間に入りたい」と意欲をかき立てられた。

尊も「昨日の演技を見て純粋に感謝していました。スケート靴を履いていた時に、どういう気持ちかな、龍一君、楽しそうだな、自分もしたいな、って思いました。（上位進出に）近道はない。アイスダンスは何十年も頑張らないといけないかもしれないけど、チームジャパンは団体戦でメダル獲得のチャンスある。足を引っ張らないよう頑張りたいなと思います」と、代表争いを勝ち抜く決意を再確認していた。【木下淳】