向雪辱の「銀」 - 読売新聞

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　東京五輪の柔道混合団体で３１日、日本の銀メダル獲得に貢献した高岡市出身の向翔一郎選手（２５）（ＡＬＳＯＫ）。この日は全３戦中２勝の活躍を見せた。個人戦では表彰台に上がれなかったが、２年前に亡くなった祖母に誓った大舞台で雪辱を果たした。

　向選手は表彰台で隣の選手と銀メダルを首にかけ合うと、少しはにかんだ。おばあちゃん子で、開幕前は「（本番前に祖母の）墓参りすることを考えたけど、金メダルを持って行こうと思った」と、祖母の和香子さんへの思いを語っていた。

　４歳の頃、父の吉嗣さん（５５）や姉の奈都美さん（２８）の影響で柔道を始めた。小学生時代、吉嗣さんの仕事の都合で新潟県で過ごした。和香子さんは試合があるたびに車で５、６時間かけて富山から新潟に駆けつけた。お土産は決まって向選手が好きなますずし。富山に帰るときに向選手が泣いて抱きついても「しっかりしなさい」と活を入れた。

　立山町立雄山中に在学中、奈都美さんの世話のため母の成美さん（５６）が県外にいたため、和香子さんが同居して稽古の送迎や食事の準備を手伝い、「母親代わりになってくれた」（成美さん）。日本大入学を機に上京。和香子さんは大会があると都内に応援にも行った。２０１５年に祖父の定義さんが亡くなり、元気をなくしていた時期もあったが、「自分が結果を出すことでばあちゃんが元気になってくれたので、五輪に出たいという思いが強くなった」と明かす。

　だが、五輪内定発表の２か月前の１９年１２月、和香子さんは７８歳で急死した。家族から電話で 訃報（ふほう） を伝えられても信じることができなかった。祖母に活躍する姿を見せられなかったが「いつも俺の近くで見てくれている」と思って本番に臨んだ。

　この日は初戦のドイツ、準決勝のロシア・オリンピック委員会の選手を相手に２勝し、決勝進出に貢献。決勝で敗れると、「最終的に足を引っ張ってしまい、チームのみんなに申し訳ない」と悔やんだ。ただ、吉嗣さんは「（祖母は）よくやったと言ってくれると思います」と涙を拭った。実家がある上市町のパブリックビューイング会場では和香子さんの遺影が飾られ、孫の雄姿を見守っていた。

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August 01, 2021 at 03:00AM
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